Cafetera: cuál comprar y cuánto gastar de verdad

Para una casa de dos o tres personas la cafetera que recomendamos es la De'Longhi Magnifica Evo ECAM290.21.B: muelas de acero, grupo de infusión extraíble y un vaporizador manual que basta para el capuchino del fin de semana. El dato que decide la compra es el coste por taza: una cápsula contiene unos 5 gramos de café, un kilo de grano a 7 gramos por taza da unos 140 espressos, y con tres cafés al día la diferencia en cinco años paga la máquina.

Las cuatro cafeteras

De'Longhi Magnifica Evo: la superautomática con la que empezar

Muelas cónicas de acero con 13 niveles, depósito de grano de 250 gramos, grupo de infusión extraíble que se lava bajo el grifo y dosis regulable de 6 a 14 gramos: puedes pedir un café corto y denso o una taza larga sin que la máquina agüe la misma dosis. El depósito de 1,8 litros y el cajón de posos de 14 pastillas se vacían dos veces por semana. El vaporizador es una lanza manual: capuchino sí, con la jarra en la mano y un minuto de trabajo.

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De'Longhi

De'Longhi Magnifica Evo ECAM290.21.B

• Molinillo integrado con ajuste de molienda
• Jarra de leche independiente
• Limpieza automática de los circuitos

Tipo	grano o molido, molinillo integrado
Presión	15 bar
Depósito	1,8 L
Potencia	1450 W
Dimensiones	24 × 44 × 36 cm
Peso	9,4 kg

Gama de precio: Gama alta

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Krups Nespresso Essenza Mini: 8,4 centímetros de ancho

Con 8,4 centímetros de ancho cabe en vertical entre el microondas y la pared, donde no entra ninguna otra. Calentamiento declarado en 25 segundos, dos longitudes programables manteniendo pulsado un botón, apagado automático a los 9 minutos. Para quien toma uno o dos espressos al día es honesta: cuesta poco y no pide mantenimiento más allá de una descalcificación de vez en cuando. El límite es el ecosistema: cápsulas Nespresso Original o compatibles, y el coste por taza nunca baja del grano.

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Krups

Krups Nespresso Essenza Mini XN1101 0,6 L

• 8,4 cm de ancho, cabe donde no cabe ninguna
• Calentamiento indicado en 25 segundos
• Dos longitudes de taza programables
• Apagado automático a los nueve minutos

Tipo	cápsulas Nespresso Original
Presión	19 bar
Depósito	0,6 L
Potencia	1310 W
Dimensiones	8,4 × 33 × 20,4 cm
Peso	2,3 kg

Gama de precio: Gama económica

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De'Longhi Dedica Style: el portafiltros para quien quiere aprender

Quince centímetros de ancho para una máquina con portafiltros de verdad, thermoblock listo en unos 40 segundos, depósito extraíble de un litro. Acepta café molido y monodosis E.S.E. El compromiso que las fichas no escriben: los filtros incluidos son presurizados, es decir, perdonan errores pero limitan el control hasta que compras los no presurizados, y el portafiltros es de 51 mm y no de 58. Solo tiene sentido si piensas comprar también un molinillo.

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De'Longhi

De'Longhi Dedica Style EC685.M

• Portafiltros de 51 mm en un cuerpo de 15 cm
• Thermoblock listo en unos 40 segundos
• Café molido o monodosis E.S.E.
• Depósito extraíble de 1 litro

Tipo	café molido o monodosis E.S.E.
Presión	15 bar
Depósito	1 L
Potencia	1350 W
Dimensiones	15 × 33 × 30,5 cm
Peso	4,2 kg

Gama de precio: Gama económica

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Philips Serie 3200 LatteGo: para el capuchino de todas las mañanas

La jarra LatteGo es de dos piezas, sin tubos internos, y se aclara en unos quince segundos: por eso el capuchino no desaparece de la rutina a las dos semanas. Debajo hay muelas de cerámica con 12 niveles, cinco bebidas desde la pantalla táctil y el filtro AquaClean, con el que Philips declara 5.000 tazas antes de descalcificar. Mide 43 centímetros de alto: bajo un mueble estándar la tapa del grano no se abre.

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Philips

Philips Serie 3200 LatteGo EP3246/70

• Jarra LatteGo de dos piezas, sin tubos
• Muelas de cerámica con 12 niveles
• Filtro AquaClean: 5.000 tazas declaradas antes de descalcificar
• Cinco bebidas desde la pantalla táctil

Tipo	grano o molido, muelas de cerámica
Presión	15 bar
Depósito	1,8 L
Potencia	1500 W
Dimensiones	24,6 × 37,1 × 43,3 cm
Peso	8 kg

Gama de precio: Gama alta

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Si en casa el té y las infusiones ganan al café, antes que una cafetera conviene elegir un hervidor de agua eléctrico con temperatura regulable: calienta un litro en pocos minutos y ocupa menos que una de cápsulas.

Si en la encimera solo queda hueco para otro pequeño electrodoméstico junto a la cafetera, nuestra guía de la batidora de mano explica qué modelo merece ese sitio.

Cápsulas, monodosis o grano: la cuenta por taza

Las cápsulas venden comodidad: pulsas un botón y en veinticinco segundos tienes un espresso repetible sin manchar nada, pero el café lleva meses molido y dosificado. Las monodosis E.S.E. son el término medio olvidado, compostables y sin aluminio, pero se encuentran menos. El grano es el único camino hacia aromas que la cápsula no conserva, y pide consumir la bolsa abierta en dos o tres semanas. Haz esta cuenta antes que cualquier otra cosa: precio de la caja de cápsulas dividido por el número de cápsulas, contra el precio de un kilo de grano dividido por 140. Multiplica por tres cafés al día y por cinco años. El razonamiento se invierte para quien toma un café al día: ahí la cápsula gana sin discusión. Es el mismo principio de los consumibles que miramos en el robot aspirador: el precio de la etiqueta es solo el primer plazo.

Bares, vatios y muelas: los números que cuentan de verdad

Diecinueve bares no son mejores que quince: el espresso se extrae a unos nueve bares de salida y el resto lo necesita la bomba. Una máquina de 15 bares bien regulada gana a una de 19 con la molienda equivocada. Los vatios sirven para calentar rápido, no para hacer mejor café. El número que hay que mirar son las muelas: las cónicas de acero cortan limpio y dan una taza con más cuerpo, las de cerámica calientan menos el café y duran más, con Philips declarando unas 20.000 tazas para la serie 3200. Trece o doce niveles de molienda son de sobra: se usan los tres o cuatro centrales.

La leche: panarello, jarra automática o nada

El sistema de leche decide si una máquina se usará de verdad. Una lanza manual cuesta poco y casi no se ensucia, pero pide treinta segundos y algo de maña. Una jarra automática hace capuchino pulsando un botón y hay que lavarla cada día: si lavarla es incómodo, a las dos semanas el capuchino desaparece. En las superautomáticas el número de recetas solo cuenta para la leche: una máquina con cuatro recetas y lanza manual hace todo lo que hace una de veinte, si tienes ganas de montar la leche a mano.

Espacio en la encimera y mantenimiento

Mide primero el alto, no el ancho: una superautomática está entre 36 y 44 centímetros y la tapa del grano se abre hacia arriba, así que bajo un mueble a 45 centímetros la máquina entra pero no se rellena sin moverla. El fondo cuenta menos, porque casi todas se quedan dentro de 44 centímetros. La misma cinta métrica vale para la freidora de aire, donde la capacidad cuenta más que la potencia, y para quien tiene medio metro libre la guía de la freidora de aire compacta mide los espacios uno a uno.

La cal es la primera causa de muerte de una cafetera: las superautomáticas piden un ciclo cada dos o tres meses con agua dura, y saltárselo significa caudales que bajan hasta que el café sale aguado. Un filtro descalcificador cambia el calendario, pero se compra tres o cuatro veces al año. La segunda pieza que se desgasta es el grupo de infusión: si es extraíble, como en De'Longhi y Philips, se aclara y se engrasa una vez al año; si va sellado, es trabajo del servicio técnico. Las pastillas descalcificadoras genéricas no son todas equivalentes: algunas máquinas solo reconocen ciclos con productos líquidos. Si en la cocina los cristales amanecen empañados, el vapor de la máquina no ayuda: la guía del deshumidificador 20 litros explica cuándo hace falta.

Cuándo compensa y cuándo no comprarla

No compres una superautomática si tomas un café al día: hace un aclarado en cada encendido y en cada apagado, y con una taza al día pasa más agua por el aclarado que por el café. No compres una máquina de portafiltros sin molinillo. No compres una de cápsulas si el objetivo es ahorrar: es cómoda, no económica. Y no compres ninguna de las cuatro si el único sitio libre está dentro de un mueble cerrado: necesitan aire encima y un grifo cerca. Los modelos nuevos llegan entre marzo y mayo y los precios de lista del año anterior bajan a partir de septiembre: entre una Magnifica Evo de hace dos generaciones y la nueva la diferencia está en la pantalla, no en el café.

Nuestro veredicto

Casa de dos o tres personas, café todo el día: De'Longhi Magnifica Evo. Muelas de acero, grupo extraíble, vaporizador manual para el capuchino del fin de semana.

Uno o dos cafés al día y poco espacio: Krups Essenza Mini, que cabe en cualquier sitio y no pide mantenimiento.

Capuchino todas las mañanas: Philips Serie 3200 LatteGo, contando con los filtros AquaClean y 43 centímetros de alto. Quien quiera aprender con portafiltros y ya tenga un molinillo en mente, la Dedica Style.

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Preguntas frecuentes

Qué cafetera compensa para una casa de dos personas

Una superautomática de gama media con muelas de acero y grupo extraíble cubre dos o tres cafés por cabeza al día. Si el capuchino es ocasional, la lanza manual basta.

¿Mejor cápsulas o café en grano?

Por debajo de dos cafés al día la cápsula sigue siendo lo más sensato. Por encima de tres, el grano recupera la diferencia en un par de años.

¿Cuántos bares hacen falta de verdad para un espresso?

Unos nueve en la extracción. Los 15 o 19 bares declarados son la presión máxima de la bomba, no la que llega al café.

Cada cuánto se descalcifica una cafetera

Con agua dura cada dos o tres meses, con agua blanda incluso cada cinco. El aviso automático depende de los litros servidos, no de la dureza real.

El café sale aguado: qué comprobar

Por este orden: molienda demasiado gruesa, descalcificación saltada, grupo de infusión por lavar. Es el defecto más citado en las reseñas a seis meses y casi siempre se resuelve sin asistencia.

Fuentes y criterios de esta guía

Trabajamos con cuatro fuentes: las fichas técnicas, los manuales de uso, que enumeran recambios y ciclos de mantenimiento, las pruebas publicadas por la OCU y la prensa especializada, y las reseñas verificadas de quien tiene la máquina desde hace al menos seis meses. Pesan tres cosas: el coste por taza, el mantenimiento real y el espacio en la encimera, que es el motivo número uno por el que una máquina acaba en el armario. No pesan los bares de la bomba, los vatios ni el número de recetas impreso en la caja.